— Где же твои легендарные мечи для Дуо-То, Бринер? Ну же, покажи мне их, спаситель человечества… или как там тебя называют эти убогие люди?

Мои мечи были со мной, конечно, но я не спешил вынимать их из ножен.

Волот провоцировал ударить по его телу клинками, и я мог сделать это прямо сейчас. Да я бы с удовольствием отсёк его поганую голову, как когда-то уже было! Но это бы лишь усилило его возможности. Теперь-то я знал, что лучшая тактика — это максимально задержать его в новом теле и залепить его раны, чтобы они не кровоточили, а не выбивать из него ещё больше крови.

Вместо того, чтобы достать мечи и рубануть по врагу, я выбрал другое — одним рывком подскочил к Волоту и использовал удар кулака из навыков рукопашного боя Стиля Стра-То — ту самую биомагию, которой учил меня Лавр.

Мышцы наполнились энергией Пути Динамис, собираясь крушить всё вокруг, но памятуя о том, как правильно и аккуратно резать фрукты, я провёл настолько ювелирный удар, что сам удивился. Сейчас моё тело обладало возможностью легко и просто расколотить этого ублюдка в кровавое месиво, однако мой кулак настолько нежно приложился к его роже, что должен был просто вырубить. Без крови и шума.

Должен был.

Но не смог.

Волот даже на пол не повалился, лишь отшатнулся вбок и тут же выпрямился, оставшись в сознании. Он был магом всех девяти Путей, а значит, имел силу менталиста. Лишить сознания таких магов очень тяжело, даже с ударом биомагией.

— Ты настолько туп, Бринер? — оскалился Волот, глядя на меня снизу вверх, с высоты роста хрупкой Нелли (я был на голову выше неё).

Через секунду он и сам использовал биомагию.

Этот ублюдок был ещё и гладиатором. Сейчас он мог использовать всё, что угодно. Любую магию из девяти. Даже на ослабевшем уровне это был опаснейший враг из всех, что жили на этой Земле.

Его мышцы наполнились силой Пути Динамис, точно так же, как у меня, а потом он пустил магию гладиатора в ход. Волот не стал церемониться, а хлестанул мне точно в подбородок. Однако не причинил вреда. Его кулак прошёл сквозь моё лицо, потому что я успел принять образ призрака.

Волот этого и ждал.

Он улыбнулся и сам принял образ призрака…

Следующий его удар объединил силу уже двух Путей — Пути Динамис и Пути Сидарха. Он сделался моим силовым близнецом.

Началась схватка. Рукопашная в Стиле Стра-То. Возможно, со стороны это выглядело красиво и захватывающе: два сильных врага схлестнулись в драке, приняв образы призраков, но дерущихся, как гладиаторы. Два сидарха, да ещё и с биомагией.

В прошлом официальные бои магов Пути Сидарха почти не проводились, но когда дело доходило до драки, то другие маги обычно сторонились, потому что подобные схватки всегда были беспощадны и могли зацепить любого. Сила удара даже голого кулака у сидархов была невероятная, что уж говорить про эктоплазменные мечи, ударные волны и другие навыки мага.

Хотя Волота я никогда не стал бы считать настоящим сидархом. Эта тварь лишь украла силу, которую не должна была иметь. А сейчас он и вовсе будто издевался надо мной, повторял мои движения, изображал моего двойника. Он даже мои удары копировал, как зеркальное отражение!

Бой получился коротким, очень коротким, всего на несколько секунд. Зато настолько быстрым, что вряд ли даже дядя Виринеи, который всё ещё оставался в пекарне, смог бы проследить за нами взглядом.

Однако я пришёл сюда не просто подраться и что-то доказать Волоту. Мне нужен был он сам, и лучше в виде пленника. Он это тоже отлично понимал, поэтому в один из моментов сделал обманный выпад, а сам применил совсем другую магию — силу Пути Дендро, то есть Природы.

Волот резко вышел из образа призрака и стал друидом, ну а потом схватился за валяющийся стул и с хрустом отломил от него ножку. Это импровизированное оружие могло стать для меня опаснее любого другого. Даже на пятом ранге моё тело не справилось бы с таким материалом, как дерево, а значит, любое древесное оружие могло оказаться для меня смертельным.

Волот моментально наполнил его друидскими чарами, укрепив и сделав ещё опаснее, а затем пустил в дело. Он не был готов к полноценному противостоянию со мной, но не сомневался, что сбежать я ему не дам. Не для того я два месяца обхаживал его послушницу и изображал идиота с бурей гормонов.

Сейчас мне надо было, чтобы Волот подпустил меня ближе, поэтому пришлось пожертвовать своим левым плечом. Я намеренно пропустил удар и дал всадить себе в плечо ножку от стула, ощетинившуюся щепками и усиленную чарами.

Боль пронзила адская…

Дерево разодрало мне кожу вместе с мышцей. Зато пока Волот отвлёкся, я сунул правую руку в карман и вынул маленькую треугольную печать с уже приготовленной красной алхимической краской. Ну а потом коротким движением поставил оттиск точно на лоб Волота.

Это была Печать Блокады.

Совсем несильная и недолгая. Даже с пятым рангом я не смог бы использовать серьёзную Печать — у меня бы не хватило силы. Но сегодня мне и не надо было надолго лишать Волота магии. Хватило бы и нескольких минут.

Эту Печать Блокады и краску вместе с ней для меня достал профессор Троекуров. Пришлось сказать, что это для самообороны. Печать была не слишком серьёзной, поэтому Троекуров в итоге согласился. Хоть и сказал, что если я попадусь полиции с этой дрянью без лицензии, то он скажет, что не имеет к этому отношения и перестанет со мной общаться.

В итоге я почти не соврал Троекурову.

Печать мне понадобилась как раз для самообороны.

Волот такого не ожидал. Надо было видеть его глаза: он вытаращился на меня и попытался ещё сильнее разодрать деревяшкой моё плечо, но теперь его магия друида была заблокирована, как и остальная магия. Хотя вряд ли я закрыл ему Путь Ама.

— Хитре-е-е-ц… — выдохнул Волот мне в лицо.

Это всё, что он решил мне сказать, и тут же подтвердил мою догадку насчет магии крови.

Быстрым движением рук Волот поднял и направил в меня ещё один сноп крови убитого Захара. Но теперь соревноваться с сидархом в быстроте удара он уже не смог. Я выдернул из плеча ножку от стула, отшвырнул и ещё раз применил свою ювелирную биомагию. Размахнулся и приложился кулаком к лицу Волота.

Вот теперь сработало.

У меня получилось легко и просто вырубить ублюдка. Не расхлестать ему лицо в крошку, не сломать челюсть, не дать гневу выход, а филигранно лишить сознания от сотрясения мозга. Мне сейчас было нужно только это.

Как говорила мне Алла Гауз, чтобы уничтожить высокорангового мага крови, надо заточить его в теле, а потом сжечь его и всю его кровь особым ритуалом. Здесь и сейчас я бы этого не смог сделать. К тому же, мне была нужна от него информация по тёмному эфиру, так что пришлось повозиться.

Волот рухнул к моим ногам.

Кровь Захара, которой он управлял, расплескалась по полу кляксами, но расслабляться было рано. Не обращая внимания на собственную рану, я быстро сдёрнул скатерть с ближайшего стола и принялся связывать Волота. Причём, так крепко, что вывернул ему оба плеча до хруста. На его вывихи мне было плевать. Главное, чтобы его кровь оставалась в теле и не сочилась, чтобы он не смог сделать из неё оружие.

Разорвав другую скатерть, я туго перетянул ему порез на плече.

Крепко связав ублюдка, я схватил графин с апельсиновым соком с соседнего стола и облил волосы и одежду Нелли, пропитанные кровью, чтобы не дать Волоту ни малейшей возможности применить кровь извне. Я даже его грязную физиономию сполоснул, избегая лишь Печати Блокады, хотя смыть её было невозможно. Затем сунул кляп ему в рот и завязал глаза салфеткой.

Ещё полминуты мне пришлось потратить на нейтрализацию луж крови. Я вылил в них содержимое чашек с кофе и стаканов с чаем — использовал всё, что было поблизости.

Делал я это быстро, чтобы успеть до того, как Волот придёт в себя, но мне всё равно помешали.

В самый неподходящий момент в сознание вдруг прилетела картинка от Абубакара. Он вёл наблюдение за пекарней снаружи, и то, что он показал, заставило меня серьёзно напрячься…