«А теперь сделай так со всеми пробир…» — начал я, но меня снова отвлекла нежить.

Вечный Слуга кинулся на меня с деревянными серпами наперевес, и снова продолжился бой.

Тем временем Абубакар возился с пробирками, а его голос то и дело возникал в моей голове:

— Вторая готова!

— Третья!

— Четвёртая!

— Пятая пошла! Крепись, хозяин!

На седьмой пробирке он смолк, а потом начал считать дальше:

— Восьмая! Она спрятала её в гробу! Погоди… вот тут ещё девятая!

Я продолжал махать мечами и отбивать атаки нежити. Она ослабела, но всё равно оставалась сильной.

— Десятая! — продолжал отчитываться Абу. — Одиннадцатая!

Ах ты чёрт. Сколько же там их?..

— Больше ничего нет! — добавил Абу, ожидая дальнейшего приказа. — Хозяин! Ты там живой?

Нежить безостановочно продолжала на меня кидаться и бить серпами. Значит, Абу нашёл не весь раствор.

«Проверь кухню! — приказал я. — Затолкай когти во все ёмкости с любыми растворами, что там найдёшь. Живо!».

«Есть затолкать! Даже если это будет кастрюля с супом!» — бодро откликнулся Абу и смолк, выполняя приказ.

Я же продолжал схватку с нежитью. После ослабления она всё больше уступала мне, и я всё дальше теснил тварь в угол, обрушивая на нежить удар за ударом. А вот профессор Воронин слишком обессилел и не мог полноценно противостоять Ведьме. Рыжая стерва уже не раз ранила его и, кажется, повредила ему руку, но от когтей из ожерелья с ядом он успевал отбиваться. Она истратила на него их не меньше десятка. Практически всё, что у неё было.

— Профессор! Держитесь! — рявкнул я и размахнувшись, отрубил голову нежити.

После того, как связь с Волотом оборвалась, Вечный Слуга его дочери не смог бы пополнить силы и восстановиться так же быстро.

Я бросился к профессору, но в этот момент часть потолка пекарни рухнула, звуки симфонии оборвались, и в пыли возникла граница мрака Эреба. Две фигуры — Ведьмы и профессора — скрыло за зелёными всполохами.

В тот же самый момент затрещал мой Эктоплазменный купол. Волот поднялся внутри ловушки, связанный и грязный, после чего навалился прямо на белую световую стену. От боли отшатнулся и снова рухнул на пол.

Он ничего не видел из-за повязки на глазах, но уже понял, что ему не выбраться. Несчастное тело Нелли, которое использовал Волот, было похоже на вывернутую, окровавленную и переломанную куклу, стянутую скатертями по рукам и ногам.

Волот перекатился по полу и попытался снова подняться. Он явно собирался пробить мой купол, а может, даже погибнуть, чтобы высвободить всю свою кровь и улизнуть. Но пока купол работал, у него бы не получилось этого сделать.

И тут вдруг из пыли на кучу обломков вывалился Феофан.

Ах ты чёрт, я совсем про него забыл!

— А-а-алекс… кха… кха… Алекс… — закашлял пацан.

После того, как часть крыши пекарни обвалилась, ему пришлось выскочить из подсобки. Парнишка нашарил мёртвое тело Захара и быстро вытащил у него из ножен кинжал, который так и не помог его хозяину.

— Алекс! Я тоже буду драться! — заорал мальчишка и, перевалившись через сломанный стол, вскочил с оружием в руке.

По его лицу было видно, что смерти он не боится. Сразу вспомнились слова Эсфирь насчёт Феофана: «Он очень смелый. Намного смелее меня».

— Стой там! — рявкнул я. — Спрячься за столом!

Тот быстро пригнулся, присел и прижался спиной к крышке поваленного набок стола, рядом с мёртвым телом Захара.

«ГОТОВО, ХОЗЯИН! — вдруг заверещало у меня в голове: Абубакар отрапортовал о том, что приказ выполнен. — Все жидкости, все растворы и прочее! Мои когти везде побывали!».

Наконец-то.

Я выдохнул. Нежить, которую отшибло в сторону очередным моим ударом, вдруг остановилась и… снова кинулась на меня.

Ах ты тварь, мать твою!

Значит, это был не весь раствор!.. Всё ещё не весь!

Книга 2

Эпизод 22

Чёртова соседка постаралась.

Где она ещё могла спрятать раствор для Мёртвого прицела? В галерее у себя на работе? Слишком опасно. Нужно более надёжное место. Не сейф, а человек. Кому она доверяет, как себе?..

Ясно — кому.

Мой взгляд упал на Волота под эктоплазменным куполом.

И тут я вспомнил, как Нелли доставала из кармана бутылёк. Тогда я подумал, что это что-то вроде сердечных капель. Бутылёк упал на пол и закатился под стол, только сейчас среди пыли, крови, переломанных столов и кучи обломков его хрен отыщешь.

— Феофан! — окликнул я мальчишку, не отвлекаясь от схватки с нежитью. — Найди бутылёк с лекарствами Нелли! Ищи рядом с собой! На полу! Где-то под столом!

Пацан тут же бросился шарить голыми руками по обломкам и разгребать кучи стекла, кирпичей и кусков облицовки.

Встав на четвереньки, он торопливо выискивал лекарство Нелли, которое возможно даже видел раньше в её руках. Феофан не жалел ладоней, резался об осколки и тщательно обследовал весь пол рядом с поваленным столом.

И вот наконец после очередного удара нежити я услышал отчаянный выкрик мальчишки:

— НАШЁЛ! АЛЕКС! Я НАШЁЛ! НО ТУТ КРЫШКА ЗАПЛАВЛЕНА! НЕ ОТКРОЮ!

— Кинь мне! — тут же велел я.

На раскупоривание и открытие бутылька времени уже не оставалось, так что я не придумал ничего лучше, чем снова использовать эктоплазму.

Пацан швырнул мне бутылёк, а я увернувшись от атаки нежити, сделал шаг вбок и метнулся в сторону летящего лекарства. Ну а потом точным ударом рубанул мечом по бутыльку.

Стеклянная мензурка разлетелась вдребезги прямо в полёте, а эктоплазменное покрытие клинка тут же обожгло жидкость, что была внутри, и сменила его состав.

В ту же секунду Вечный Слуга встал в углу, как вкопанный.

И больше не двинулся с места.

«Мёртвый прицел», наконец, удалось сбить. Но это была лишь малая часть из того, что надо сделать.

Одним размашистым ударом я разрубил нежить, располовинив его от плеча до самого паха. Тело трёхметровой твари рухнуло на пол пекарни, подняв чёрную пыль. С упавших серпов исчез мрак Эреба, иссякли зелёные всполохи. Яд тоже исчез. Теперь это были обычные деревяшки.

После моего удара нежить больше не встала и не восстановилась.

Избавившись от твари и не теряя больше ни секунды, я бросился на помощь профессору Воронину. Чтобы до него добраться, пришлось пробивать щитами границу мрака Эреба, которой отгородилась Ведьма. Её защита оказалась не настолько серьёзной, чтобы мне помешать. Эктоплазменные щиты, похожие на белые циркуляционные диски, разрезали теневой купол некромантки и снесли его за считанные секунды.

И то, что я увидел, стало неприятным зрелищем.

Ведьма всё-таки победила в схватке.

Профессор лежал на спине, среди пыли и обломков, а над ним стояла Анастасия. Она склонилась над Ворониным и скалилась ему в лицо, а тот уже еле хрипел, хватая ртом воздух.

Ведьма подняла голову, чтобы посмотреть в мою сторону, но я не дал ей шанса даже сориентироваться. Моя эктоплазменная волна сшибла её в сторону, а следом метнулся один из мечей для Дуо-То.

Клинок пришпилил Анастасию к стене над прилавком — меч угодил в живот девушки.

Я специально не стал убивать её сразу, чтобы посмотреть на реакцию Волота. Даже с повязкой на глазах и под куполом он должен был почувствовать, что его дочь смертельно ранена, и что она на последнем издыхании, а из ловушки он ничем не смог бы ей помочь.

Я повернулся к нему и громко произнёс:

— Если ты расскажешь мне, как уничтожить тёмный эфир, то я оставлю твою дочь в живых!

Он дёрнулся на полу, связанный по рукам и ногам, и приподнял голову. По его лицу потекли кровавые капли, пропитав повязку на глазах.

— Тёмный эфир нельзя уничтожить, настырный ты ублюдок… — прохрипел Волот. — Он поглотит всё, даже если ты убьёшь меня и всех моих послушников, всех моих дочерей и сыновей. Можешь даже сейчас этим заняться, мне не жаль. У меня их ещё много.

— У тебя не может быть других детей, — ответил я быстро. — Если ты завладел магией сидарха ещё сто лет назад, то познал и ограничение. У сидарха может родиться только один ребёнок. И слишком уж ты печёшься о своей дочурке…